L’univers équestre est riche en traditions, techniques et équipements, chacun ayant son importance tant pour le cavalier que pour sa monture. Parmi les éléments indispensables se trouve le tapis de selle, dont la sélection ne doit pas être prise à la légère. Ce morceau de tissu, placé entre la selle et le dos du cheval, joue en effet un rôle prépondérant dans le confort de l’animal mais aussi dans la qualité de la communication entre le cheval et son cavalier. Décortiquons ensemble les critères à prendre en considération pour choisir le tapis de selle idéal.
L’importance du tapis de selle
Avant de plonger dans le processus de sélection, il convient de comprendre l’importance capitale du tapis de selle. Sa fonction première est de protéger la peau du cheval contre les frottements répétés de la selle qui pourraient entraîner des irritations, des blessures ou encore des chutes de poils. Ce coussinet absorbe également une partie de la transpiration de l’animal, contribuant ainsi à son confort lors des exercices.
En outre, un tapis de selle bien choisi et correctement positionné offre une répartition plus harmonieuse du poids du cavalier et de la selle, réduisant les points de pression sur le dos du cheval. Une meilleure répartition permet d’améliorer les performances et de prévenir les douleurs dorsales de l’animal.
Les critères de choix d’un tapis de selle
La discipline pratiquée
Le type de discipline équestre pratiquée est déterminant dans le choix du tapis. En effet, chaque discipline requiert une forme de tapis spécifique, adaptée aux mouvements du cheval et aux spécificités de la selle utilisée. Par exemple, un tapis de dressage sera généralement plus long et plus étroit pour s’ajuster aux selles de dressage qui sont, elles aussi, plus longues et conçues pour offrir une plus grande liberté de mouvement.
La taille et la forme du dos du cheval
Tout comme pour les vêtements humains, le tapis de selle doit être à la bonne taille pour éviter inconfort et complications. Un tapis trop petit risque de créer des points de pression, tandis qu’un tapis trop grand pourrait glisser ou se froisser, causant irritation et malaise chez le cheval. La morphologie du cheval doit guider le choix, en veillant notamment à ce que le tapis couvre l’entièreté de la zone de contact avec la selle sans pour autant entraver sa liberté de mouvement.
Le matériau de fabrication
Les matériaux utilisés pour la conception du tapis de selle influent sur sa durabilité, sa capacité d’absorption, sa facilité de nettoyage et, bien sûr, sur le confort qu’il offre. Les tapis en coton ou en matières synthétiques sont appréciés pour leur facilité d’entretien, tandis que ceux en laine ou en mouton offrent une meilleure absorption des chocs et sont souvent privilégiés pour les chevaux ayant une peau sensible.
Le système de fixation
Un tapis de selle doit rester bien en place sous la selle, sans glisser ni se détacher. Certains modèles sont équipés de passants pour les sangles de selle ou de systèmes de fixation plus sophistiqués. Le choix dépendra de la préférence personnelle du cavalier et de la simplicité ou de la rapidité avec laquelle il souhaite être en mesure de fixer ou de retirer le tapis.
L’entretien du tapis de selle
Le maintien en bon état du tapis de selle est crucial pour prolonger sa durée de vie et garantir le confort de la monture. Un tapis doit être régulièrement nettoyé pour éviter l’accumulation de saleté, de sueur et d’huiles, qui pourraient irriter la peau du cheval ou dégrader le tissu du tapis. La méthode de nettoyage variera selon le matériau : certains tapis peuvent être lavés en machine, tandis que d’autres nécessiteront un nettoyage à sec ou à la main.
La fréquence de nettoyage dépendra de l’intensité d’utilisation, mais un entretien régulier est recommandé pour tous les cavaliers désireux de préserver l’intégrité de leur équipement et le bien-être de leur cheval.
Choisir un tapis de selle adapté est donc un exercice qui requiert attention et réflexion. Il s’agit d’équilibrer les besoins spécifiques du cheval avec les exigences de la discipline pratiquée, tout en tenant compte des préférences personnelles en termes de matériel, de style et de facilité d’entretien.
